Imitationsperlen - Modeschmuck aus dem Labor

Die Welt der künstlichen Perlenimitationen

Imitationsperlen sind Produkte, die nicht in einer Muschel herangewachsen sind, sondern vom Menschen industriell gefertigt werden. Sie sind vollkommen künstlich und haben nie ein natürliches Gewässer gesehen. Ihr einziges Ziel ist es, das Aussehen einer echten Perle täuschend echt nachzuahmen.

Es gibt sie aus Plastik, Glas oder Wachs. Zwar können Imitationsperlen im ersten Moment stark glänzen, doch dieser Glanz sitzt rein oberflächlich auf der Außenhaut. Er besitzt nicht die faszinierende Tiefe und das lebendige Lichtspiel (den Lüster) einer echten Zuchtperle.

Während sich echte Perlen beim Zahntest durch ihre Aragonitkristalle minimal sandig anfühlen, rutschen die meisten Imitate absolut glatt und ohne Widerstand über die Zähne. Zwei Arten von Imitationsperlen werden im Modeschmuck-Handel besonders erfolgreich vermarktet und führen oft zu Verwirrung: Mallorcaperlen und Muschelkernperlen.

Mallorca-Perlen (Majorica-Perlen) – Imitate von der Sonneninsel

Die imitierten Perlen, die seit vielen Jahrzehnten auf der balearischen Insel hergestellt werden, sind weltweit unter dem Namen Mallorcaperlen (oder auch Majorica-Perlen) bekannt. Der Name leitet sich vom lateinischen „Maiorica“ (die größere Insel) ab. Heute konkurrieren dort mehrere Unternehmen in der Herstellung dieser Perlenimitation.

Sind Majorica-Perlen wertvoll?

Da es sich bei diesen Mallorca-Perlen nicht um echte Zuchtperlen handelt, welche in einer Auster herangewachsen sind, sondern manuell in einem künstlichen Polymerisierungsprozess hergestellt wurden, besitzt eine Majorica-Perle keinen dauerhaften materiellen Wert. Aufgrund ihrer im Modeschmuck-Bereich sehr guten Qualität hat sie dennoch ihren Preis und ist relativ lange haltbar.

Wie werden Mallorca-Perlen hergestellt?

Das Herstellungsverfahren ist relativ aufwendig: Als Basis dienen perfekt runde Kerne aus weißem Glas. Diese Glaskugeln werden in mehreren Tauchvorgängen mit einem organischen Brei überzogen, der sogenannten „Perlenessenz“.

Dieses Rohmaterial wird historisch aus den silbernen Schuppen bestimmter Fischarten gewonnen, welche dem Lack seinen schimmernden Glanz verleihen. Nach jedem Tauchgang werden die Perlen im Spezialofen getrocknet und poliert – bei bester Qualität wird dieser Prozess bis zu 30-mal wiederholt. Werden diesem Bad entsprechende Farbstoffe beigesetzt, verleiht es den Mallorcaperlen jede gewünschte Nuance. Ein abschließender Schutzlack schützt die Kugeln vor dem Ausbleichen und Verkratzen.

Mallorca-Perlen oder echte Perlen?

Manchmal werden Mallorca-Perlen auch unter dem Namen Manacor-Perlen verkauft. Das Verfahren ist absolut identisch, da Manacor lediglich der Sitz der bekanntesten Fabrikation auf Mallorca ist. Da die künstliche Schicht sehr dick aufgetragen wird, versagt der klassische Zahntest hier manchmal. Ein Blick durch die Lupe entlarvt das Imitat jedoch sofort: Die Oberfläche von Mallorcaperlen zeigt lauter winzige, künstliche Punkte. Sie unterscheidet sich völlig von der lebendigen, organischen Oberflächenstruktur einer echten Perle. Wer echte, bleibende Werte sucht, sollte stets zu einer echten Salzwasser- oder Süßwasserperle greifen.

Muschelkernperlen (MK-Perlen / Shell Pearls) – Synthetische Alternativen

Bei Muschelkernperlen, oft auch als MK-Perlen oder „Shell Pearls“ bezeichnet, ist für Verbraucher besondere Wachsamkeit geboten. Sie werden im Handel oft so geschickt beschrieben, dass beim Kunden der falsche Eindruck entsteht, es handele sich um kostbare, echte Perlen. Das ist definitiv nicht der Fall.

Der Unterschied zu echten Zuchtperlen

Zur Herstellung von Muschelkernperlen werden echte Muschelschalen zu einem feinen Puder zermahlen. Dieses Pulver wird anschließend mit Bindemitteln in mehreren Schichten um einen kleinen Kern geklebt, maschinell perfekt rund geschliffen und in der gewünschten Farbe künstlich gefärbt. Es bleibt jedoch billiger Modeschmuck aus zerriebener Schale. Wenn Verkäufer diese industriellen Kugeln für ihre makellose Rundheit loben, liegt das schlicht an der Fertigung: Diese Perfektion wird nur durch maschinelles Schleifen und Lackieren erreicht – im Gegensatz zu den echten, charakterstarken Wundern der Natur.

Irreführende Bezeichnungen im Handel

Besonders irreführend ist es, wenn diese künstlichen Imitate mit den Namen der exklusivsten Perlenarten der Welt versehen werden. Begriffe wie „Tahiti-Muschelkernperlen“ oder „Südsee-Shellpearls“ suggerieren dem Käufer fälschlicherweise den Erwerb einer teuren Rarität.

Augen auf beim Perlenkauf

Schmuck aus Muschelkernperlen wird primär aus Kostengründen hergestellt. Da die Bezeichnung „Perle“ gesetzlich nicht streng einheitlich geschützt ist, sollten Sie insbesondere bei vermeintlich günstigen Schnäppchen genau hinterfragen, was Sie kaufen.

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